囚徒困境是一个经典的心理学和博弈论模型，展示了两个个体在合作与背叛之间的选择难题。假设两名嫌疑人被隔离审讯，彼此无法沟通：如果两人都保持沉默（合作），他们会因证据不足而获得较轻的处罚；若一人背叛另一人而另一人沉默，背叛者将被释放，沉默者则面临重罚；如果两人都背叛对方，则两人均会受到中等程度的惩罚。
研究表明，尽管合作对双方最有利，但出于对自己利益最大化的考虑，人们往往倾向于选择背叛，这通常导致了比合作更坏的结果。
囚徒困境的意义在于揭示了信任与合作的重要性。它不仅适用于解释人际交往中的策略选择，也广泛应用于经济学、政治学等领域，帮助理解如何通过建立信任机制促进合作，以实现共赢的局面。这启示我们在面对冲突时，寻找共同利益点并建立互信是解决问题的关键。